Вряд ли найдется в мире человек, способный соперничать в популярности с Элвисом Пресли, ибо король рок-и-ролла равных не имел ни в чем.

До смерти Элвиса, наступившей 16 августа 1977 года, было продано 500 миллионов его пластинок, а через семь лет эта цифра возросла вдвое— такого не удавалось еще никому. Он снялся в 33 фильмах, получая за каждый минимум по миллиону долларов. В 1973 году телепередача с его участием собрала у экранов миллиард человек — такого количества зрителей не удалось собрать даже репортажу о высадке первого человека на Луне.

О нем известно многое—звезды всегда на виду. Но мало кто знает, что 19 лет своей жизни Пресли посвятил каратэ. И всегда признавал, что именно каратэ помогло ему добиться такого феноменального успеха...

Боевыми искусствами Элвис Пресли заинтересовался в 58-м, когда служил в армии в Форт-Худе и стал свидетелем показательных выступлений мастеров джиу-джитсу. В том же году его направили служить в Германию, где он и начал заниматься каратэ под руководством Юргена Зайделя, препода- вавшего стиль Сетокан. Элвис настолько увлекся каратэ, что помимо тренировок у Зайделя ежедневно занимался вместе с сослуживцем Рэксом Мэнсфилдом. И даже оказавшись в отпуске—его он проводил в Париже,— Элвис первым делом обошел несколько клубов и, выбрав подходящий, прозанимался там несколько недель.

В 60-м, вскоре после демобилизации, он начал изучать стиль Сито-рю в городе Мемфисе у Ханка Слеманского, давшего ему первый дан. А несколько месяцев спустя познакомился с создателем кенпо-каратэ—чисто американского стиля—Эдом Паркером и до самой смерти оставался его учеником. Паркер преподавал традиционное каратэ, отрицая появившийся тогда фул-контакт, где предпочтение отдавалось жесткости и эффективности. Пресли был заворожен красивыми, вычурными, эффектными движениями, продемонстрированными ему Паркером, и стал ярым поклонником кенпо. Он даже наклеил эмблему школы на свою гитару, что можно увидеть на сотнях снимков, сделанных на его концертах в 70-х годах.

В то время каратэ в Америке делало первые шаги, настоящих мастеров было немного, и Элвис был одним из 100—150 американцев, носивших черный пояс. И потому неудивительно, что он демонстрировал свои познания где только можно. На концертах во время перерывов он за кулисами крушил доски и показывал ката, а потом даже начал обучать каратэ своих телохранителей—Реда и Ронни Уэстов. Позже Уэсты организовали “Теннесси каратэ инститьют”, одним из совладельцев которого стал легендарный Билл Уоллес, и когда у Элвиса выдавалось время, он приезжал туда потренироваться. Отчасти из-за него школу посещали, и нередко, такие звезды, как многократный чемпион мира по каратэ Чак Норрис, многократный чемпион мира по фул-контакт-каратэ Джо Льюис, девятикратный чемпион Европы по каратэ Доменик Валера.

Имя Пресли было для школы и каратэ в целом прекрасной рекламой, однако Элвис редко соглашался на то, чтобы на тренировках присутствовали посторонние. Он также категорически возражал против кино- и фотосъемок, но в начале января 1975 года, накануне своего 40-летия, дал согласие на съемку престижному журналу “Пипл”. Вряд ли стоит сейчас говорить о том, что ныне снимки эти ценятся на вес золота, и остается только гадать, сколько выложил журнал “Файтер Интернэшнл” за право их публикации в октябре 87-го.

Друзья Элвиса отсняли на одной из тренировок две 20-минутные ленты, но дальнейшая судьба их неизвестна. Несложно представить, какова их нынешняя стоимость, если на аукционах даже незначительные предметы, принадлежавшие Пресли или каким-либо образом связанные с ним, продаются за тысячи долларов. А в полуторачасовом документальном фильме “Элвис”, выпущенном в 1981 году, был лишь 10-секундный сюжет, в котором он демонстрировал каратэ.

Надо сказать, что Элвис внес в пропаганду каратэ огромный вклад, и именно благодаря ему этим искусством увлеклись миллионы людей. Он стал первым исполнителем главных ролей, показавших американцам с киноэкрана, что такое каратэ,—элементы каратэ он начал включать в свои картины, начиная с одного из первых фильмов, “Голубые Гавайи”. Конечно, фильмы эти не стоит сравнивать с картинами Брюса Ли, появившимися позже, но это была бешеная реклама, которую каратэ получило бесплатно. Фильмы эти не были посвящены каратэ, Элвис не пытался выглядеть супермастером, да у него это и не получилось бы, даже если бы он очень постарался. И тем не менее до Элвиса никто такого не делал—а если учесть, в каком количестве фильмов он сыграл, то можно смело сказать, что он расчистил дорогу Брюсу Ли и тем, кто пошел за ним, показав, что каратэ на экране смотрится великолепно, и убедив в этом не только зрителей, но и мир кино. И не исключено, что если бы этого не было, фильмы о каратэ появились бы значительно позже, и Брюсу Ли пришлось бы прокладывать себе дорогу со значительно большими усилиями.

Пресли мечтал снять фильм, посвященный каратэ, и даже придумал название —“Новые гладиаторы” (“New gladiators”). Хотя фильм был задуман как документальный, он хотел сыграть в нем главную роль и, разумеется, обеспечивал финансовую поддержку. Однако все свелось к съемкам четырех турниров—командных встреч сборной США со сборными Великобритании и Бельгии, международного турнира братьев Уркидес в Беверли Хиллз и профессионального турнира в Окленде. Дальнейшую работу над фильмом прервала болезнь, а затем—смерть. Правда, в 1984 году фильм все-таки был снят, но на экраны так и не вышел.

Каратэ дарило Элвису не только радость и успех—благодаря этому искусству, а точнее, одному из его представителей, он расстался с женой. Элвис и Присцилла Бьюи, дочь капитана американских ВВС, познакомились еще в Германии, где служил Элвис, и поженились в 67-м. По инициативе мужа Присцилла начала брать уроки каратэ у Эда Паркера, а потом у Чака Норриса.

В 72-м Элвис познакомил жену с известным каратистом Майком Стоуном, который тогда был телохранителем знаменитого музыкального продюсера Фила Спектора, а позднее стал чемпионом мира по фул-контакту. В том же году Элвис и Присцилла развелись, и Стоун был одной из главных причин развода, но три года спустя Присцилла ушла и от Майка. Кстати, оба они сделали карьеру в кино: Присцилла—в бесконечном американском телесериале “Даллас”, а Майк сначала снимался в дешевых филиппинских и малазийских фильмах о каратэ, а потом стал постановщиком боев и сейчас сотрудничает со многими ведущими кинокомпаниями США.

Надо сказать, что Элвис внес в пропаганду каратэ огромный вклад, и именно благодаря ему этим искусством увлеклись миллионы людей.

Элвис, будучи миллионером (после смерти на его счету оказалось 46 миллионов долларов, и еще столько же было вложено в недвижимость, драгоценности и т. д.), пожертвовал на развитие каратэ немало денег. Так, известен случай, когда он заказал в Японии особые кимоно для американской команды, отправлявшейся в турне по Европе, и заплатил за каждое по 500 долларов, хотя обычные кимоно стоили тогда в 20 раз меньше. Он также делал дорогие подарки тем каратистам, к которым относился с уважением—тому же Паркеру он подарил новый “Кадиллак” и сделал несколько не менее ценных подарков.

Однако же все воспринимали его подарки соответствующим образом, некоторые использовали его деньги не по назначению. Так, известен случай, когда Элвис дал одному инструктору 50 тысяч долларов на открытие нового клуба, а тот на эти деньги построил себе дом. Другой инструктор, после того как Элвис без задней мысли дал ему деньги на расширение клуба, вручил ему высокий седьмой дан, на который Элвис не имел никаких прав. Позднее кореец Кан Ри—тоже не без умысла—дал ему восьмой дан, хотя даже в Японии мастеров восьмого дана можно сосчитать на пальцах. Тем не менее Элвис то ли не понимал ситуации, то ли воспринимал все как должное—по крайней мере он очень гордился своим незаслуженно высоким званием.

Элвис настолько проникся духом каратэ, что повсюду проповедовал древние принципы смиренности, честности и братства. Однажды он, проезжая по улице, стал свидетелем драки, и, остановив машину, вышел и попросил дерущихся остановиться. Те были просто ошарашены его появлением, вняли просьбе, пожали друг другу руки и разошлись. Однако философия философией, а был ли Элвис на самом деле мастером высокого класса, вопрос сложный. Ему нравились красивые движения кенпо, он обожал демонстрировать их на людях и перед зеркалом, хотя они мало чего стоили в реальном бою, и в основном годились лишь для самолюбования.

Однажды во время выступления Элвиса в Лас-Вегасе на сцену выскочили трое мужчин и кинулись на певца, но были перехвачены телохранителями. Началась потасовка, и сцена превратилась в бар из голливудских вестернов, где в воздухе летают стаканы, столы и люди. Через несколько минут пыль улеглась, трое смирно лежали на полу, а Элвис продолжал прыгать по сцене, нанося удары в воздух. Как рассказывали свидетели, он ни разу не дотронулся ни до одного из нападавших, но газеты написали, что он в одиночку уложил всех троих приемами каратэ. Элвис не стал этого отрицать, а те трое по глупости предъявили ему иск на миллион долларов, но буквально на следующий день забрали его обратно.

Уоллес утверждает, что когда он познакомился с Пресли, Элвису было уже под сорок, но тем не менее тот смотрелся неплохо, особенно если учесть, что он постоянно разъезжал по миру и не имел возможности тренироваться регулярно. Эд Паркер, скончавшийся в 1991 году, считал, что Элвис был хорошим мастером.

— Неважно, какому дану он соответствовал,—заявил Паркер в интервью журналу “Оффишиал Каратэ”.—Важно, что он по любым меркам был хорошим черным поясом. И он много раз говорил мне, что если бы не был певцом, то хотел бы стать профессиональным каратистом...

Да, Элвис не был великим бойцом—каратэ было для него “голубыми Гавайами”, сказочными теплыми островами, фантастическим миром, принадлежность к которому ему так нравилось ощущать. И стоит ли в этом его винить?..

Каждый год 10 августа тысячи людей съезжаются в Мемфис, штат Теннесси, на неделю памяти Элвиса Пресли. Программа включает в себя множество различных мероприятий, но главное, что с 1983 года в нее входит трехдневный турнир по каратэ, на который приезжают—в качестве инструкторов, почетных гостей, судей—великие чемпионы, которые хорошо знали его лично. И 16 августа, в день смерти Элвиса, они вручают победителям памятные призы с его инициалами.

— Все издания мира откликнулись на смерть Пресли,—пишет в своей книге “Элвис и я” (книга, вышедшая в 86-м году, стала бестселлером) его бывшая жена Присцилла.— Однако лучшей эпитафией была статья в одном маленьком невзрачном журнальчике. Только там было сказано о том, какую огромную роль сыграло каратэ в жизни Элвиса. Никто больше не написал об этом, и потому я считаю эту эпитафию лучшей. Потому что кто-кто, а я точно знаю, что без каратэ Элвис никогда не был бы тем Элвисом, которого знал весь мир...